Unsere Strategie ist einfach: Sie besteht aus der weiteren Erforschung und Entwicklung unseres Manganvorkommens in New Brunswick. Denn wir glauben, dass Mangan ein Schlüsselelement in einer Industrie darstellen wird, für das die Marktforschungsgruppe Taiyou Research bis 2020 einen 30 Milliarden US-Dollar schweren Markt in wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien prognostiziert.
Kurzgesagt ist Mangan eines der Elemente, das uns in die Zukunft leiten und das uns die weitverbreitete Einführung von Elektroautos und sauberen erneuerbaren Energien und ermöglichen wird.
Die Nachfrage von Mangan wird steigen, da es immer häufiger in wiederaufladbaren Batterien benutzt wird, die man in Unterhaltungselektronik, Elektrofahrzeugen und Hybriden findet, sowie Batteriesystemen, die die Elektrizität speichern, welche man von Wind-, Solar-, oder Gezeitenkraftwerkanlagen gewinnt. Umweltverschmutzung und Klimawandel sind die größten Antreiber der globalen Umstellung auf saubere erneuerbare Energien. Sie sind nur wegen zwei großen Problemen noch nicht weit verbreitet: dem Mangel an wirtschaftlich effizienten Akkumulatorbatterien und den hohen Kosten von Solaranlagen. Das hat sich im vergangenen Jahrzehnt aber geändert. Heutzutage stehen wir essenziell an der Schwelle der weltweiten Einführung sauberer Energien. Zum Beispiel berichtet die britische Tageszeitung The Guardian, dass die Kosten für Solaranlagen seit 2009 um 70 % gefallen sind.
Die Lithium-Ionen-Batterie wurde entwickelt, weil es im Bereich der Unterhaltungselektronik ein Verlangen nach einer sicheren, effizienten und kostengünstigen wiederaufladbaren Batterie gab. Nun wird sie auch für Elektroautos verwendet, sowie für die stationäre Stromspeicherung daheim, in Büros und im Kraftwerk selber.
Aktuell gibt es am Markt sechs Formen von Lithium-Ionen-Batterie. Zwei dieser bewegen sich gerade auf die Marktspitze zu: die Mangandioxid- (LMO) und die Mangancobalt-Varianten (LMC). Es gibt fünf Gründe, warum sie sich gerade im Aufschwung befinden: Sicherheit, Langlebigkeit, kurze Aufladezeit, bessere Wirtschaftlichkeit und eine bessere elektrische Leistungsanpassungsfähigkeit für den Endnutzer. Während Cobalt, der Hauptkonkurrent von Mangan in diesem Bereich, 14 US-Dollar pro Pfund kostet, liegen die Kosten von Mangan bei lediglich 1 US-Dollar pro Pfund.
3M verfügt über eine eigene patentierte NMC-Batterie, die auf der Arbeit von Dr. Jeff Dahn von der Dalhousie University basiert. Diese Batterie wird ebenfalls von LG Chem gebaut und von General Motors im Chevy Volt und anderen Elektroautos verwendet. Zudem wird sie auch im Nissan Leaf und im BMW i3 gebraucht. Tesla hat Dr. Dahn kürzlich für einen Zeitraum von fünf Jahren für die Forschung zur Senkung der Batteriekosten eingestellt. Der Markt ist angekommen: Im September 2015 wurden weltweit mehr als 1 000 000 Elektroautos produziert. Sie alle entwickeln Elektroautos: Volkswagen, Porsche, Mercedes. Jeder große Autohersteller hat mindestens ein Elektroauto auf dem Reißbrett, und einige sind entschlossen, von jedem Modell, das sie herstellen, eine Elektroversion zu produzieren. Ausgenommen von Tesla verwenden die Autohersteller durch die Bank Lithium-Mangan-Batterien für den Antrieb ihrer Fahrzeuge.
Die Marktanalysefirma Navigant Research (seit einem Merger nun Guidehouse Insights) hat kürzlich prognostiziert, dass allein der Markt für Lithium-Ionen-Autobatterien von 7,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015 auf 30,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 ansteigen wird.
Auch der Markt für Speicher- oder Nutzbatterien, d. h. Batterien, die zur Speicherung sauberer, durch Wind oder Sonne erzeugter Energie verwendet werden, wird voraussichtlich schnell wachsen. Siemens, General Electric, der britische multinationale Konzern National Grid und Duke Energy, die größte Elektrizitäts- und Gas-Holdinggesellschaft der USA, haben sich alle für Lithium-Ionen-Batterien entschieden.
Das Forschungsunternehmen IHS hat vorausgesagt, dass der Energiespeichermarkt bis 2017 auf 19 Milliarden US-Dollar anwachsen wird.
Die weltweiten Investitionen in saubere Energien stiegen im Jahr 2014 auf 270 Milliarden US-Dollar. China führte den Weg mit 89 Milliarden US-Dollar an Neugeldern für erneuerbare Energien an, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 51 Milliarden US-Dollar. Warren Buffet hat 1 Milliarde USD in saubere Energie investiert, und Bill Gates hat 1 Milliarde USD aus eigenen Mitteln und 2 Milliarden USD über die Bill and Melinda Gates Foundation investiert.
Es liegt auf der Hand, dass der Markt für Mangan durch die Nachfrage nach wiederaufladbaren Lithium-Mangan-Batterien verändert werden wird.
Gegenwärtig entfallen 90 % der gesamten Manganproduktion auf die Herstellung von rostfreiem Stahl. Wenn die Nachfrage nach Batterien steigt, wird sich das ändern. Die Vereinigten Staaten haben Mangan wegen seiner Verwendung in militärischer Hardware als Strategisches Metall eingestuft. In Europa wird Mangan als Kritisches Metall bezeichnet.
Es gibt keine aktiven Manganminen in Nordamerika. In dem Maße, wie die Nachfrage nach Mangan steigt, werden die Vorteile der Manganbeschaffung in Nordamerika das Interesse junger Bergbauunternehmen an der Suche nach Mangan dort steigern. Der Schlüssel zur Nachfrage nach nordamerikanischem Mangan wird die Versorgungssicherheit in einer geopolitisch unsicheren Situation sein.
China zum Beispiel, der zweitgrößte Manganproduzent der Welt, hat vor kurzem einen Exportzoll von 20 % auf das Metall eingeführt, um sein Mangan im eigenen Land zu halten.
Die drei größten Produzenten im Jahr 2014 waren Südafrika, China und Australien. In Sachen Batterieproduktion ist südafrikanisches Mangan leider nicht das qualitativ beste. Chinesisches Mangan ist hingegen aufgrund der Arbeitsbedingungen seiner Bergleute und der Verschmutzung, die es erzeugt, ethisch bedenklich. Die Menschen wollen ein Elektrofahrzeug kaufen und in Solarenergie investieren, weil sie etwas Gutes tun wollen. Die Verwendung von chinesischem Mangan würde ein Markenstigma kreieren, das niemandem gut stehen würde.
Manganese X Energy Corp. beabsichtigt, durch die Erkundung und Erschließung ihres manganreichen Vorkommens in der Nähe von Woodstock New Brunswick, dem Battery-Hill-Projekt, eine sichere ethisch einwandfreie Manganversorgung zu gewährleisten. Das Fraser Institute hat New Brunswick kürzlich als eines der besten Bergbaugebiete Kanadas bezeichnet; ein Land, das sowieso als bergbaufreundlich bekannt ist.
Bryan Way berichtete in seiner Masterarbeit über die Manganvorkommen in Woodstock und Umgebung, dass es dort “eine Reihe an Bändererzformationen gibt, die zusammengerechnet die größte Manganquelle in Nordamerika ergeben: ungefähr 194 Millionen Tonnen”.
Das Battery-Hill-Projekt besteht aus 55 Claims, die insgesamt 1228 Hektar Fläche in Carlton County, New Brunswick, darstellen. Es umfasst entweder alle oder Teile von fünf Zonen mit Manganvorkommen: Iron Ore Hill, Moody Hill, Sharpe Farm, Wakefield und Maple Hill.
In den Jahren 2010 und 2011, als Lithium-Ionen-Batterien zum Wachstumsmotor in der Batterieindustrie wurden, erzielten die jüngeren Firmen, die Lithium-, Graphit- und Kobaltvorkommen erkunden und erschließen, eine durchschnittliche Rendite von 407 %.
Angesichts der Tatsache, dass immer mehr Batteriehersteller Mangan verwenden, um die Batteriekosten zu senken, die Gebrauchssicherheit zu erhöhen und schlichtweg ein besseres Produkt herzustellen, liegt es nahe, dass umweltfreundliche Manganbergbauer entsprechend profitieren werden.
Produkte mit Mehrwert bieten eine bessere Kapitalrendite, und Manganese X Energy Corp. beabsichtigt davon zu profitieren, indem das Mangan von Battery Hill zu drei verschiedenen Produkten mit drei verschiedenen Cashflows raffiniert wird.
Elektrolytisches Manganmetall (EMM), das für die Herstellung von Aluminium, rostfreiem Stahl und Legierungen relevant ist; elektrolytisches Mangandioxid (EMD), das in den Kathoden von wiederaufladbaren Lithium-Mangan- und Lithium-Kobalt-Mangan-Batterien Gebraucht findet; und granuliertes Mangansulfat, das als Düngemittel eingesetzt wird.
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